La creciente preocupación en amplias zonas de Portugal por la prolongada sequía es la causa por la que ayer se llevó a cabo un proyecto de la Universidad Lusófona para provocar lluvia mediante la liberación de productos químicos en la atmósfera. Un avión C-130 Hercules de la Fuerza Aérea Portuguesa tenía previsto liberar en la atmósfera yódico de plata (un anhídrido resultante de la combinación de yodo y oxígeno) y clorato potásico sobre las regiones de Coimbra, Castelo Branco y Evora, las dos últimas próximas a la frontera española. Los agentes liberados, según los miembros de las Fuerzas Aéreas, no son nocivos para la salud. Estos agentes deben actuar como aglutinadores del agua en suspensión que, con el aumento de peso de las partículas, se espera que caigan como lluvia y sean el origen de una reacción en cadena en las regiones referidas. La operación se desarrolló a primera hora de la tarde y fue coordinada por los radares del Instituto de Meteorología, que comunicaron al avión la localización y altitud de las mejores nubes. Ese mismo Instituto de Meteorología consideró que el pasado mes de enero fue el más seco en Portugal de los últimos cien años, con precipitaciones un 20 por ciento inferiores a lo habitual, lo que ha obligado a que la situación en ciertas regiones reciban la clasificación de «sequía extrema»