Christchurch (Nueva Zelanda), 19 jul (EFE).- Al menos dos personas murieron a causa de los deslizamientos de tierra provocados por las lluvias que han inundado la Bahía de la Abundancia neozelandesa, donde 2.000 personas han sido evacuadas, informaron hoy, lunes, las autoridades de ese país.
Una mujer pereció después de que su casa fuera sepultada por el barro, mientras que otra perdió la vida a causa de la caída de un árbol sobre el techo de su coche durante la tormenta.
Las fuertes lluvias que comenzaron hace dos días han ocasionado una inundación calificada por las autoridades como "el peor desastre en cien años que ha sufrido la región" y que cubre miles de hectáreas de una cuenca llana que da hacia el océano Pacífico.
Los ríos Whakatane y Rangitaiki subieron siete y cinco metros, respectivamente, de su nivel normal, señalaron fuentes policiales.
Aunque la lluvia ya ha amainado y parte de los evacuados han retornado a sus hogares, aún permanecen cerca de 1.000 refugiados en diversos centros de asistencia comunitarios a la espera de que las aguas bajen y puedan volver a sus casas.
Además, la zona está siendo afectada por numerosos movimientos sísmicos de baja intensidad, con el mayor de 5,4 grados en la escala abierta de Richter, indicó el Instituto de Ciencias Geológicas neozelandés.
Al menos un centenar de terremotos se registraron ayer, pero aunque no hubo daños personales ni materiales, contribuyeron a los deslizamientos de tierra, dijeron los científicos.