Endesa ha aprobado participar al 30% en la sociedad que se encargará de desarrollar el proyecto de la central hidroeólica de El Hierro (Santa Cruz de Tenerife), que permitirá que la isla se convierta en el primer territorio del mundo autoabastecido totalmente de electricidad por energías renovables, informó hoy la compañía.
El proyecto, con una inversión estimada de 24 millones de euros, tiene su origen en un convenio con el Cabildo Insular de El Hierro y el Gobierno de Canarias, a través del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), con el fin de atender la demanda energética de todos los habitantes de la isla con energías renovables.
En el año 2000, la isla de El Hierro (de 278 kilómetros cuadrados y unos 10.000 habitantes) fue distinguida como "Reserva de la Biosfera" por la Unesco, por su cuidado en la conservación de la riqueza medioambiental y cultural herreña. Es en este marco donde surge la idea de la central.
El proyecto consiste en la construcción de una central de hidrobombeo de 9,9 megavatios (MW) de potencia, que dispondrá de tres turbinas Pelton de 3,3 MW cada una. La central hidráulica se localizará entre dos embalses artificiales situados a diferente cota, con lo que la energía se generará mediante turbinas hidráulicas que moverá el agua, aprovechando el desnivel entre el embalse superior y el inferior. Para bombear el agua en sentido contrario se utilizará la energía generada por un parque eólico.
El proyecto se completa con la instalación de una desaladora que permitirá abastecer de agua a los embalses artificiales, tanto para su llenado como para las aportaciones posteriores, necesarias a consecuencia de la evaporación que se producirá por efecto del viento y del calor. El excedente de agua potable que produzca la desaladora se utilizará como agua para riego.
Para la construcción y explotación del complejo hidroeólico se creará una sociedad que se denominará "Gorona del Viento El Hierro", participada por Endesa, el Cabildo Insular de El Hierro y el Instituto Tecnológico de Canarias, entre otros.
El proyecto se ha llevado ante la Comisión Europea, donde se presentó, con carácter demostrativo, al Programa comunitario de Energía y Medioambiente, del que ha obtenido una subvención de 2 millones para realizar los estudios técnicos y el proyecto de detalle, así como para actividades divulgativas.
En la actualidad, Endesa cuenta con una potencia instalada de 9 MW en la central de Llanos Blancos en El Hierro. Al cierre de 2003, la compañía tenía 6.007 clientes en la isla, con un incremento de la demanda del 8,17%. La eléctrica prevé un aumento de la demanda en la isla del 5,8% hasta el 2011