Representantes del Instituto de Investigación de Obras públicas (Public Works Research Institute, PWRI), de Japón participaron en la 36ª Reunión de la Mesa del Programa Hidrológico Internacional (PHI), que tuvo lugar del 31 de marzo al 2 de abril de 2004 en la sede de la UNESCO, en París, con el fin de presentar la propuesta de Japón para la creación de un nuevo Centro Internacional sobre las Catástrofes relacionadas con el Agua y la Gestión de Riesgos bajo los auspicios de UNESCO. La Mesa aprobó la propuesta, lo que supone el primer paso hacia la aprobación oficial que podría tener lugar durante la Conferencia General de la UNESCO en otoño 2005. El Centro pretende promover la investigación, la formación y las redes de información a nivel global.