Las situaciones de crisis como, por ejemplo, un apagón paneuropeo o la inundación de la frontera entre Alemania y Países Bajos, podrían tener repercusiones catastróficas. Aquellos encargados de evitar crisis describen esta cadena de sucesos imprevistos que pueden producirse a raíz del principal como efectos en cascada. Un ejemplo claro de este tipo de fenómenos fue la destrucción de la central nuclear de Fukushima (Japón) tras haber sido alcanzada por un maremoto que a su vez fue provocado por un terremoto.

La predicción de estos efectos en cascada y la capacidad para poner en marcha medidas de emergencia eficaces pueden evitar tragedias y salvar vidas. El proyecto FORTRESS («Foresight Tools for Responding to cascading effects in a crisis»), presentado en abril de 2014 y de tres años de duración, contribuirá a identificar y comprender mejor sus causas. Sus trece socios de ocho países europeos crearán métodos y técnicas que contribuyan a la toma de decisiones conducente a prepararse y formarse para hacer frente a estas crisis.

Uno de los retos fundamentales de la gestión de catástrofes paneuropeas reside en abordar los efectos en cascada que afectan a distintas organizaciones y abarcan varios países. Los responsables del proyecto comenzarán por reconstruir catástrofes históricas para así obtener una idea más completa de las vulnerabilidades y la resiliencia implicadas. A continuación ejecutarán análisis exhaustivos de sensibilidad y de sistemas con los que recabar información sobre el rendimiento dinámico de determinadas infraestructuras interdependientes. Acto seguido se analizarán distintos ejercicios de gestión de crisis en el marco de cuatro estudios de casos hipotéticos prácticos.

La información procedente de los análisis históricos y de los cuatro casos prácticos servirá para generar una plataforma de modelización accesible y colaborativa dedicada a los efectos en cascada y transfronterizos que se pueden producir en diversas situaciones de crisis. La plataforma contribuirá al desarrollo de FIET, la «Herramienta de evolución de incidentes FORTRESS» (FORTRESS Incident Evolution Tool). Esta herramienta resultará sencilla de utilizar y contará con capacidades transfronterizas útiles en una situación de crisis con efectos en cascada. FIET se diseñará para que sea lo suficientemente sencilla como para emplearse en momentos de crisis.

Sus usuarios serán sobre todo gestores de crisis en cuya labor deban entablar comunicaciones entre sectores y organizaciones y gestionar distintos tipos de efectos en cascada. Durante el proyecto se evaluará la efectividad de FIET para mitigar efectos en cascada ante distintas situaciones de crisis en evolución.

Asimismo, para garantizar que tanto FIET como el resto de productos del proyecto FORTRESS resulten de utilidad y aptos para sus usuarios finales, se entablarán colaboraciones con estos a lo largo del proyecto. FIET se someterá a pruebas sobre el terreno rigurosas en las que se evaluará su eficacia. Su sencillez de uso se valorará mediante una labor de formación intensa destinada a responsables políticos, lo que además permitirá optimizar el aspecto y la apariencia del sistema. Estos usuarios finales contribuirán a definir las características fundamentales de FIET y evaluarán otros resultados del proyecto antes de que finalice en 2017. Además ayudarán al consorcio del proyecto a identificar organizaciones de usuarios finales adicionales.