El primer paso para hacer compatible el uso de regulación de los embalses por los regantes y la protección del hábitat del parque natural del Hondo, ya se ha dado. El embalse de Levante recupera los niveles hídricos, como confirmó a este diario el portavoz de la Comunidad de Riegos de Levante, Ángel Urbina.

Para ello ha sido necesario acometer un intenso trabajo que ha dado como resultado la limpieza de la sal acumulada en los fondos del embalse. La implantación del desagüe de fondo, que se hizo el pasado verano desde la toma del embalse de Poniente, ha resultado fundamental.

Desde el pasado mes de enero se ha estado elevando agua al embalse de Levante hasta alcanzar los 4 hectómetros cúbicos necesarios para que esta actuación resultara efectiva. Los técnicos de la comunidad de regantes abrieron bruscamente el paso del embalse de Levante al de Poniente con el fin de que el agua arrastrara toda la sal existente en los fondos, y desde el de Poniente se procedió a su desagüe por una tubería de 200 metros desde la toma del embalse hasta el Azarbe del Convenio Nuevo. Desde siguió su curso hasta el mar.

Para Ángel Urbina, lo más importante es que «disponemos de nuevo de un embalse en condiciones, que puede volver a hacer su función, después de la delicada situación en que se encontraba». Destacó que «el carrizo verde vuelve a estar presente en el Hondo y se mantiene el nivel hídrico que es tan necesario para las aves». El portavoz de los regantes recordó que siguen siendo los agricultores los que se están encargando del mantenimiento de la avifauna del paraje, depositando alimentos en las charcas perimetrales del mismo.

La segunda fase del proyecto de recuperación del Hondo, en el que están trabajando Riegos de Levante y la conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente, se centra en conseguir la recuperación del embalse de Poniente, de mayor superficie que el de Levante. La idea es poder acometer esta tarea en agosto con el fin de que una vez saneado y eliminada la sal, pueda emplearse para funciones medioambientales.

Urbina destacó las «relaciones exquisitas» que vienen manteniendo las dos partes, lo que se está traduciendo en la puesta en marcha de iniciativas para potenciar el paraje y compaginar usos, de acuerdo con el convenio firmado en su momento entre la Generalitat y la comunidad de regantes.

En este sentido, hay un «contacto permanente» con la responsable del parque natural, Concepción Torres, y con los responsables de las direcciones generales implicadas en el proyecto. «Todos estamos con el Hondo», recalcó Urbina, que se mostró seguro de que en poco tiempo se irán concretando nuevas actuaciones. «Nos encontramos en una dinámica muy positiva», como insistió el portavoz de Riegos de Levante.

Potenciar el parque natural de El Hondo y su entorno como punto de atracción turística, es uno de los retos que hay marcados. Proyectos como 'Los caminos del agua' están encima de la mesa junto con otras iniciativas para hacer del paraje un lugar accesible a los turistas. Son muchos los que todavía no han descubierto el potencial ecoturístico de la zona.

Siguiente paso

La segunda fase comprende el saneamiento del embalse de Poniente para agosto