En Francia, desde finales del Siglo XIX, las autoridades organizadoras de los servicios de agua potable y saneamiento han sido autoridades públicas locales y municipios, las unidades territoriales francesas más pequeñas. Los servicios de agua potable y saneamiento son servicios públicos locales descentralizados, pero su gestión se inscribe en un marco más amplio: en Francia, los recursos hídricos están manejados por gestión integrada por cuenca hidrográfica, en aplicación de las leyes del agua de 1964 y de 1992 y de la ley del agua y medios acuáticos de diciembre de 2006 que moviliza, en particular, los medios y herramientas necesarios para lograr los objetivos de la directiva marco europea del agua del 23 de octubre de 2000.