En los últimos años se ha suscitado un interés inusitado por el clima y las condiciones medioambientales de las regiones polares. El descubrimiento del agujero de ozono antártico, el descenso sin precedentes de los niveles de hielo marino en el Ártico, la pérdida de masa del manto de hielo de Groenlandia, la desintegración de mesetas de hielo en torno a la península Antártica, y la marcada presencia de aerosoles en el Ártico han sido noticia en los medios de comunicación. Además, los modelos climáticos predicen que en las altas latitudes la temperatura subirá más que en ninguna otra región durante el próximo siglo, debido al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero.
En este contexto, la meteorología polar es abordada en un sentido amplio que abarca tanto el comportamiento de los sistemas atmosféricos como el papel que esta ciencia desempeña en el sistema climático mundial.