La eutrofización, el excesivo enriquecimiento de las aguas con nutrientes y los efectos adversos que se produce como consecuencia de ello, es todavía uno de los mayores problemas medioambientales en Europa. Las aguas europeas se ven afectadas a través de toda la cadena desde las aguas continentales, como son las aguas subterráneas, ríos y lagos, hasta las aguas costeras y los ecosistemas de mares abiertos. La eutrofización está causada por el hombre, fundamentalmente por una excesiva incorporacion de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo al medio acuático procedentes de diversos sectores.