En un pais altamente desarrallado como los Países Bajos, el sistema de alcantarillado parece ser suficiente: el 98% de los hogares están conectados con la red de alcantarillado y el 100% del agua residual es depurada, en unos años todo el sistema cumplirá con la ley europea para la eliminación de nitrógeno y fosfatos. Este sistema de depuración está capacitado para cumplir con sus dos requerimientos sociales esenciales, esto es, la mejora de la salud nacional y la reducción de la contaminación ambiental. El sistema actual, sin embargo, tiene que afrontar el reto del siglo XXI, la reducción de la pérdida de materiales, agua y energía. Son necesarios cambios en la recolección, transporte y depuración de aguas residuales. En este documento se plantean los cambios sociales, ecológicos y en la gestión del agua que se deben llevar a cabo.