La intensa competencia por el agua del Río Colorado, sobreasignación de derechos y el criterio de EE UU sobre uso y aprovechamiento del recurso, son clara evidencia de contar con un acuerdo binacional, que después de múltiples notas diplomáticas de México, EE UU aceptó firmar el Tratado de Aguas Internacionales, el 3 de febrero de 1944, otorgándo a México 1,850 millones de M3anuales. Este articulo analiza la historia de los escurrimientos del Río Colorado (1900-2000), las características del sistema de almacenamiento, sus 39 embalses y las condiciones de calidad del agua. Se analizan aspectos del desarrollo economico y social, destacando la importancia que representa el sistema de embalses en el desarrollo económico de la región más rica del mundo; la disponibilidad de agua, estacional y ciclica, pero sobre todo, los impactos en el delta Mexicano, como última parte del sistema. Se analiza la influencia que presenta la construcción de presas en la disminución de volúmenes y la productividad agrícola de las tierras ubicadas aguas abajo de los embalses, donde cuatro de ellos, almacenan 72 mil millones de M3 ;sin embargo, el volumen de agua dulce derivado a México tiende a disminuir, mermando su calidad física, química y bacteriológica, que afecta la productividad agrícola y la calidad de vida de 2.7 millones de habitantes mexicanos que reciben esa agua, como fuente única.