El estudio sobre los impactos en la comunidad de los desastres naturales ha proporcionado una gran variedad de resultados, pero nunca un modelo sobre el proceso mediante el cual las carácterísticas del desastre produce impactos sociales y físicos. Este artículo resume las características principales de este proceso y describe las pautas necesarias para limitar los daños producidos por el desastre y las maneras en las que los recursos de la comunidad y la asistencia comunitaria puede reducir los impactos sociales.