Las Sociedades Estatales de Agua (SEA) tienen como fin la construcción de obras que se han considerado necesarias por la Administración pública y en las que los usuarios están dispuestos a participar. Son empresas públicas que se han constituido gracias a la Ley 13/96, de 30 de diciembre, de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social en España. Su objetivo es “la construcción, conservación y explotación de las obras e infraestructuras vinculadas a la regulación de los recursos hidráulicos, su conducción, potabilización y desalinización, y al saneamiento y depuración de las aguas residuales”. La financiación de las obras se lleva a cabo con capital público y privado., aunque la participación del sector público es superior a la del privado. Una de las principales razones que justifican la existencia de las sociedades es la necesidad de reducir el déficit público. Al mismo tiempo, se valora que los consumidores estén dispuestos a participar de alguna forma en la construcción de las obras. Las SEA tienen menos de tres años de existencia, por lo que es aventurado realizar otra valoración de su actividad que la meramente empresarial. Sin embargo, es interesante explicar su origen, plantear su actuación en el marco de la política hidráulica española y conocer su financiación. La aparición de las SEA en el sector hidráulico español tiene unos efectos positivos y negativos sobre los agentes económicos: consumidores, empresas y sector público, que serán detallados. Asimismo, se analizará su papel en el sector y en el marco de la planificación hidrológica.