Esta publicación incluye diversos mapas, producto de la combinación de percepción remota y sistemas de información geográfica (SIG). La publicación se centra en una serie de bienes y servicios de zonas áridas: forraje y ganado; producción de alimentos; conservación de la biodiversidad; recursos hídricos; almacenamiento de carbono; producción energética; y recreación y turismo. Las dos últimas secciones de la publicación analizan la relación entre las tierras secas y el comercio y las tierras secas y el impacto de las actividades humanas. Por lo general, cada área temática consta de una perspectiva global breve, un mapa, una descripción del mapa y un listado de fuentes. La publicación ofrece además enlaces a tablas de datos y cuadros de textos relacionados.