Aunque algunos aspectos de la calidad y el abastecimiento de agua han mejorado en ciertos países durante la última década, los progresos realizados han sido variables. Así, surge de nuevo la preocupación por la calidad microbiológica y el reconocimiento de riesgos microbiológicos que reaparecen junto con otros peligros apenas conocidos. Muchas de las soluciones propuestas son tan aplicables hoy en día como hace una década. Sin embargo, se produjeron importantes cambios de carácter administrativo en muchos países de Europa durante los años noventa, incluyendo aquellos que afectan los servicios de saneamiento y abastecimiento de agua, la utilización de terrenos, el control de la contaminación y las actividades relacionadas con la vigilancia de la salud pública. En el siglo XXI se presentarán varios desafíos en el ámbito del medio ambiente acuático. Para afrontar estos desafíos será fundamental recurrir a un método coordinado de recopilación, tratamiento y gestión de datos en Europa con el fin de apoyar la toma de decisiones y de mejorar la fiabilidad de la información relativa al medio ambiente. Esta publicación pretende presentar los temas principales sobre agua y salud de manera que pueda ser apreciado igualmente por los políticos, profesionales y el público en general.