Uno de los ejemplos que brinda el caso de estudio de Sri Lanka al segundo Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR II) ilustra la manera en que la participación de la comunidad puede ayudar a afrontar importantes desafíos y a avanzar hacia la equidad. En los últimos tiempos, el rápido crecimiento de la población urbana en Sri Lanka, sobre todo en la zona de Colombo, ha provocado problemas sociales, económicos, medioambientales y físicos como resultado de una urbanización rápida y sin planificar. El abastecimiento de agua potable y el saneamiento adecuado se encuentran entre los principales desafíos del país y sobretodo en la ciudad de Colombo. A pesar de que se han llevado a cabo diferentes proyectos gubernamentales y de ONGs con el fin de hacer frente a dichos retos, todavía existen numerosos problemas tales como la falta de agua potable distribuida por cañerías, desagües, carreteras y sistemas de alcantarillado. El Programa para la Mejora de los Asentamientos Urbanos (USIP, Urban Settlements Improvement Programme) facilita el desarrollo sostenible de la comunidad mediante el fomento de infraestructuras y servicios medioambientales en barrios desfavorecidos sobre una base participativa y asociativa, con el objetivo de promover una mejora en el nivel de vida en dichas comunidades. Estas comunidades participan en todas las fases de los proyectos, desde la planificación y el diseño hasta la implementación. En cada una de estas fases las comunidades cuentan con el apoyo de USIP, que aporta el 20% de los fondos y es responsable del mantenimiento de los proyectos. A través de su implicación, la comunidad desarrolla capacidades, asume responsabilidades y obtiene los medios para crear un sistema que satisfaga a sus necesidades.