Las aguas subterráneas revisten una gran importancia social, económica, medioambiental y estratégica. Éstas, representan cerca del 97% de los recursos hídricos disponibles en el planeta, exceptuando el agua dulce que se encuentra congelada en los casquetes polares. Los acuíferos, muchos de ellos transfronterizos, se ven sometidos a una presión creciente debido a la sobreexplotación y a la contaminación, factores que amenazan seriamente su sostenibilidad. Hasta ahora, el derecho internacional había prestado menos atención a los recursos hídricos subterráneos que a los superficiales. Últimamente sin embargo ha ido surgiendo de forma paulatina un conjunto de leyes referentes a este recurso vital, lo que indica una tendencia hacia una legislación internacional más global. En este contexto, la FAO y la UNESCO han unido esfuerzos y han emprendido este proyecto de publicación. La publicación recopila los instrumentos legales internacionales vinculantes y no vinculantes que, en mayor o menor medida y desde diferentes perspectivas, abordan el tema de los recursos hídricos subterráneos. El objetivo de esta publicación es informar acerca de los avances que se han hecho en materia de derecho internacional y contribuir a identificar la legislación vigente que regula este importante ámbito.