Trabajando con ONGs locales, las organizaciones comunales han sido los responsables de muchas de las iniciativas más efectivas para mejorar y extender el suministro de agua y el saneamiento en zonas urbanas de pocos recursos. Algunas de estas iniciativas han alcanzado una escala considerable, especialmente aquellas en las que se han involucrado los gobiernos locales. Muchas de las iniciativas que mejoraron el suministro y el saneamiento no eran projectos de 'agua y saneamiento' como tales, sino iniciativas mediante las cuales hogares pobres incrementaron su calidad y una vivienda más segura. Esta publicación describe muchas de estas iniciativas y discute su relevancia para al canzar el objetivo para agua y saneamiento de los Objetivos para el Milenio de la ONU