Los ríos Volga y Don son representativos del análisis sobre los problemas de recuperación de los ríos en el Sur-Este de Europa. Las políticas, planes y puesta en funcionamiento de la recuperación de los ríos se realiza en base a la jerarquía de las dimensiones de los ríos, desde el Volga a los numerosos afluentes, sus principales usos y las diferentes clases y grados de degradación. Las principales causas de la degradación del Volga están fuertemente relacionadas con los pantanos, desagues y riego, lo que conlleva a una reducción del agua potable, la pesca y la biodiversidad. El mayor problema para los pequeños ríos de la cuenca del Don es la escasez de agua. Además, los objetivos y los métodos para la restauración de los ríos grandes y pequeños es diferente.