El Programa Nacional de Estuarios (PNE)fue establecido en el 1987 en Estados Unidos por enmiendas al Acta de Agua Limpia para identificar, restaurar y proteger estuarios significativos para los Estados Unidos. Diferente a los acercamientos regulatorios tradicionales para la protección del ambiente, el PNE abarca una gran cantidad de problemas e involucra a la comunidad local en el proceso. El programa no sólo se enfoca en mejorar la calidad de las aguas estuarinas sino también en mantener la integridad de todo el sistema-- las propiedades químicas, físicas y biológicas, así como también su valor económico, recreacional y estético