Al recetar un medicamento, el médico tiene plena conciencia de la necesidad de sopesar los riesgos biológicos y químicos, ya que casi todo medicamento, además de sus efectos beneficiosos, puede producir efectos secundarios adversos. Dicho simplemente, el objetivo del médico es hacer el máximo de bien y el minimo de daño. El proceso de decisión para elegir un tratamiento puede ser muy sencillo o complejo en extremo, según la gravedad de la enfermedad, el estado del paciente, la actividad farmacocinética de la medicina y, aún más importante, la experiencia previa. Se pueden establecer varios paralelos entre la ponderación de los riesgos de origen microbiano y químico en el tratamiento de las enfermedaes infecciosas y parasitarias y el tema de esta conferencia, especialmente en lo que se refiere a los factores que rigen el proceso de decisión tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados