La pérdida de agua por evaporación en balsas de regulación de riego es un problema que en zonas áridas, como en la cuenca mediterránea, puede llegar a ser de notable importancia económica y social. Sirva como dramático ejemplo, que las pérdidas por evaporación, en balsas descubiertas y expuestas a la intemperie, en la zona de Murcia, oscilan entre 1.600 y 2.000 mm, lo que equivale a un total de 60 hm3 de agua evaporada. La reducción de las perdidas de agua por evaporación debe enfocarse desde una doble perspectiva. Actuando sobre la construcción masiva de balsas de regadío, por parte de los propios agricultores, y a través de la adopción de técnicas especificas destinadas a reducir la evaporación de agua en las balsas existentes. Una de las técnicas más prometedoras consiste en la implantación de mallas de sombreo de materiales ligeros y porosos, mediante estructuras flexibles de bajo coste, y que permiten reducciones de evaporación de hasta un 80%. El ahorro de agua, y costes, obtenido mediante estos sistemas, junto con los elevados precios que esta alcanzando el agua de riego puede justifica la viabilidad económica de la aplicación de esta técnica reductora de la evaporación. El presente artículo presenta una metodología para estudiar dicha viabilidad económica. Se basa en la determinación y cálculo del Retorno de la Inversión (ROI) de esta técnica, aplicándola al estudio del caso de una balsa, localizada en el sur de la Región de Murcia.