 Consecuencias
de la sequía
Dado que las sequías son fenómenos impredecibles (tanto en su ocurrencia como en su duración), la previsión y la preparación son elementos clave para reducir su impacto.
Estas circunstancias y los elevados costes (económicos, sociales y medioambientales) debidos al impacto de la sequía han activado en todo el mundo el interés por la elaboración de planes de gestión ante las sequías.
La sequía es un desastre natural cuyo impacto en la sociedad
puede ser muy alto. De hecho, se estima que los impactos de la sequía
son mayores que los de ningún otro desastre natural. Por
ejemplo, en Estados Unidos (Fuente: National
Drought Mitigation Center ) se estima que la sequía supone
unas pérdidas entre 6 y 8 billones de dólares anuales
afectando principalmente a los sectores agrícola, silvícola,
transporte, ocio y turismo y energía. Los impactos sociales
y medioambientales son también significantes, aunque es difícil
precisar sus costes.
Históricamente la sequía puede considerarse como
un acontecimiento natural de enorme transcendencia, ya que por su
causa se han visto diezmadas las poblaciones por hambrunas, se han
impulsado movimientos migratorios masivos y provocado gravísimas
crisis económicas, sociales y políticas. Pero puede
también advertirse, en la actualidad, que la cuestión
parece haber alcanzado un importante salto cuantitativo y cualitativo.
Esto ha conducido a que se dedique un importante esfuerzo investigador
al estudio de medios alternativos no convencionales para la obtención
de agua en previsión de períodos de sequía,
tales como el tratamiento de aguas residuales, la desalinización
o la explotación de acuíferos profundos, así
como al desarrollo de herramientas y estrategias de gestión
conjunta y ahorro de agua que permiten optimizar la gestión
de los recursos y prevenir los períodos de escasez.
A continuación se abordan las consecuecias de la sequía.
1. Impactos perjudiciales |
Efectos directos |
- Impactos económicos
- Agricultura y ganadería
- Gestión del agua y abastecimiento
- Industria
- Energía: generación de energía hidroeléctrica
|
- Impactos medioambientales
- Agua, el suelo, el aire y los organismos vi-vos (flora
y fauna)
- Zonas naturales protegidas y parques naturales
- Efectos medioambientales combinados: Contaminación
- Aumento de incendios forestales .
|
Efectos indirectos |
- Economía:
- Energía: generación de energía hidroeléctrica
- Comercio, especialmente en las relaciones de exportación
e importación
- Asuntos financieros: Subida de precios, Inflación
|
- Impactos sociales:
- salud pública
- empleo o desempleo
- política y los asuntos exteriores
|
- Otros: Ocio y turismo |
Clasificación de efectos de la sequía (Extraído
de: Guía
para la mitigación de los efectos de la sequía)
Entre los impactos económicos, los primeros, sin duda, son
los daños causados por la sequía sobre la agricultura.
Este sector es tratado con preferencia, especialmente en aquellos
países en los que las sequías son más frecuentes.
Además del impacto sobre la agricultura, la sequía también tiene efectos negativos directos en la gestión del agua. La escasez de agua prolongada influye directamente en los recursos hídricos de una región, altera las condiciones de equilibrio del agua y crea situaciones difíciles para cualquier tipo de abastecimiento de agua.
El tercer campo de impactos económicos causados por la sequía es la industria. En ella, los efectos son, generalmente, indirectos. Sin embargo, la industria alimentaria se ve involucrada de una manera más directa ya que una parte considerable de su materia prima proviene de la agricultura y se puede perder durante un periodo de sequía.
Uno de los efectos más perjudiciales y peligrosos de la sequía
se refleja en el medio ambiente, en los recursos naturales, hábitats
y ecosistemas. Estos daños no se han estudiado adecuadamente,
ni han sido descubiertos en el pasado; el tema ha surgido en los
últimos años. Especial atención en los efectos medioambientales combinados,
como son el incremento de la contaminación y el aumento del
volumen de diversos tipos de residuos en el medio ambiente, y, en
particular, los residuos y materias tóxicos. Estos efectos,
complejos y combinados, pueden llegar a ser más acusados
durante los periodos de sequía, especialmente debido a la
mucha menor dilución y capacidad de depuración de
los receptores de tales residuos.
Efectos beneficiosos
Hay quien afirma que las sequías pueden suponer impactos
beneficiosos en aspectos como reducción de los mosquitos,
los menores gastos de retirada de la nieve y de otras actividades
relacionadas con ello, la urgencia de economizar agua, que lleva
a establecer patrones de ahorro permanentes, el incremento de la
actividad mercantil.
La sequía puede ayudar a controlar los excesos de producción de la agricultura y de otros sectores, contribuyendo así a una mayor estabilidad de precios y a la supervivencia de aquellos colectivos agrarios que se ven afectados por problemas de superproducción.
No son estos aspectos muy estudiados, sin embargo, desde esta perspectiva
una de las estrategias para combatir los daños de la sequía
que se propone podría ser la de no hacer nada nuevo, teniendo
en cuenta los beneficios, excepto llevar a cabo planes para aliviar
a las capas sociales y económicas más amenazadas.
Extraído de: Cómo
elaborar una Estrategia para mitigar los efectos de las Sequías.
Una Guía de la ICID |
