Los nuevos diseños y estrategias de gestión de las aguas pluviales en los sistemas de saneamiento unitario, que tienen como objetivo final minimizar los impactos sobre las masas de agua, implican el tratamiento y depuración de importantes volúmenes de agua procedentes de las escorrentías urbanas. Los flujos generados por las aguas pluviales una vez introducidos en la red de saneamiento unitaria se caracterizan por tener una componente dinámica-transitoria tanto en lo que se refiere a los caudales como a la contaminación. Con estrategias tradicionales de diseño los desbordamientos de los sistemas unitarios (DSU) en tiempo de lluvia envían a los medios acuáticos receptores importantes puntas de contaminación. Hoy en día estos DSU se han minimizado dotando de capacidad de almacenamiento al sistema (bien en la red, con depósitos–aliviadero de todo tipo, bien en la EDAR), pero los volúmenes retenidos, con toda la contaminación, deben ser tratados. Los flujos que llegan a la EDAR durante los periodos de lluvia quedan condicionados por toda la estrategia de gestión de pluviales y ésta puede verse superada si se gestiona con estrategias de tiempo seco. Con el fin de optimizar los rendimientos, y realmente evitar que la contaminación llegue al medio acuático, la EDAR debe participar de forma integrada en todo el sistema; es un elemento clave. En este artículo se presenta, en primer lugar, la importancia de la contaminación de las DSU y cómo se han desarrollado nuevas estrategias de gestión de las aguas pluviales en los sistemas de saneamiento unitarios. Los depósitos-aliviadero, situados en la red de saneamiento, han sido una de las soluciones más frecuentes, pero también hay experiencias que han focalizado la gestión de los flujos de tiempo de lluvia en la EDAR; se revisan, de forma general, estas estrategias. Una vez se conoce la función de la EDAR en los nuevos sistemas de saneamiento se procede a hacer una revisión de la problemática que generan las sobrecargas hidráulicas y las fuertes variaciones de las características de la contaminación sobre las distintas etapas de la línea de agua. Se hace especial incidencia en los problemas que se generan sobre los secundarios basados en procesos con biomasa en suspensión. A la vez que se analizan los problemas se proponen algunas estrategias que pueden contribuir a su atenuación