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MEDIO AMBIENTE
Su volumen, similar al previsto para la gigantesca presa de las Tres Gargantas, podría paliar la escasez de agua de 400 ciudades
RAFAEL POCH
Corresponsal
pekín. - El servicio de prospecciones geológicas de China ha hecho público el descubrimiento de una gigantesca bolsa de agua subterránea bajo las arenas del desierto de Takla Makan, una de las zonas más áridas del mundo, situado en pleno Xinjiang, la enorme y empobrecida región del confín noroccidental del país.
El volumen de este gran lago subterráneo se estima en 36.000 millones de metros cúbicos, es decir, casi el mismo que el previsto por la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtse, una obra faraónica actualmente en construcción que será la mayor y más cara del mundo en su género cuando se concluya en el 2009, informó anteayer la agencia oficial Xinhua.
Según estudios preliminares del servicio de prospecciones, será posible extraer 'más de 1.000 millones de metros cúbicos anuales' de este yacimiento. El hallazgo tiene lugar apenas dos meses después de anunciarse el trasvase del siglo: tres canales de más de mil kilómetros que tienen previsto conectar el Yangtse con los ríos Hai, Huai y Amarillo para paliar la sed del norte del país, y que estaría listo dentro de unos cincuenta años.
'El descubrimiento en el Takla Makan puede sentar las bases geológicas e hidrológicas para la solución del suministro de agua para uso urbano, industrial y agrícola', ha declarado el vicejefe del servicio, Wang Min.
Unos 10 millones de los 90 millones de habitantes del nordeste de China (que incluye las provincias de Qinghai, Gansu, Ningxia y partes de Shaanxi, Mongolia Interior y Shanxi, además del Xinjiang) carecen de acceso a agua potable. La escasez, la contaminación y el despilfarro de agua están considerados por los especialistas los principales problemas medioambientales de China, particularmente en la mitad norte del país.
Cuatrocientas ciudades chinas, sobre un total de seiscientas, sufren actualmente escasez de agua. Casi todas esas ciudades se encuentran en el norte del país, en las siete cuencas hidráulicas de China, donde vive el 47% de la población que sólo dispone del 12% del agua del país. La adecuada utilización de tal nuevo recurso acuífero podría tener grandes repercusiones en este desajustado balance.
El mismo despacho concluye con la observación de que 'los expertos advierten que los recursos acuíferos subterráneos son limitados y su explotación debe realizarse de una forma científica y razonable'.
El desierto de Takla Makan, uno de los mayores del mundo, tiene una extensión de 270.000 kilómetros cuadrados y está flanqueado por tres grandes cordilleras; el Kunlun al sur, el Tianshan al norte y el Pamir al oeste. Muchos de los ríos que drenan esas cordilleras caen en dique seco: penetran cien o doscientos kilómetros en el desierto, hasta secarse por completo en sus arenales. En la zona oeste del desierto, la que se puede considerar menos seca, las precipitaciones son mínimas, de alrededor de 40 milímetros anuales.
La escasez, contaminación y el despilfarro de agua
son, según los expertos,
los principales problemas medioambientales de China
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